Uma rede social é uma estrutura social composta por pessoas ou organizações, conectadas por um ou vários tipos de relações, que partilham valores e objectivos comuns. Uma das características fundamentais na definição das redes é a sua abertura e porosidade, possibilitando relacionamentos horizontais e não hierárquicos entre os participantes. "Redes não são, portanto, apenas uma outra forma de estrutura, mas quase uma não estrutura, no sentido de que parte de sua força está na habilidade de se fazer e desfazer rapidamente."

    Muito embora um dos princípios da rede seja sua abertura e porosidade, por ser uma ligação social, a conexão fundamental entre as pessoas se dá através da identidade. "Os limites das redes não são limites de separação, mas limites de identidade. Não é um limite físico, mas um limite de expectativas, de confiança e lealdade, o qual é permanentemente mantido e renegociado pela rede de comunicações."

    As Redes Sociais podem operar em diferentes níveis, como, por exemplo, redes de relacionamentos (facebook, orkut, myspace, twitter, tymr), redes profissionais , redes comunitárias (redes sociais em bairros ou cidades), redes políticas, dentre outras, e permitem analisar a forma como as organizações desenvolvem a sua actividade, como os indivíduos alcançam os seus objectivos ou medir o capital social – o valor que os indivíduos obtêm da rede social.

      1.   Use um apelido ou outro nome.

 É recomendável não usar o seu nome real nem nomes sexualmente sugestivos ou ofensivos aos outros. Isso ajuda a diminuir a probabilidade de ser ameaçado on-line.

    2. Mantenha o seu perfil privado.

Os sites de rede social podem ser uma óptima maneira de manter contacto com os outros. Um bom modo de estar seguro quando se usa esses serviços é definir o seu perfil como privado – assim só as pessoas que você convidou podem ver o que postar.

    3. Não divulgue informações pessoais.

É recomendável não divulgar o seu endereço, número de telefone, outras informações pessoais com estranhos no ambiente on-line. Não revele a sua localização real, nem quando ou onde planeia estar.

    4. Pense bem sobre o que posta.

Tenha cuidado com o compartilhamento on-line de fotos ou detalhes íntimos, até mesmo com pessoas que conheça, por meio de e-mail particular ou conversa de texto. A informação ou conversa pode ser copiada e divulgada por alguém que compartilhou – e é difícil de ser removida. Lembre-se: o que diz numa sala de bate-papo ou em mensagens instantâneas é ao vivo e não pode ser desfeito ou excluído depois.

    5. Mantenha o seu software de segurança sempre actualizado.

Os sites de rede social são muito populares. Como tem muitas pessoas a usalo, os criminosos digitais usam tácticas furtivas para infectar os computadores de quem usa esses sites.

    6. Leia “nas entrelinhas”.

Pode ser divertido conhecer novas pessoas on-line para amizades ou romance, mas lembre-se de que, embora existam pessoas legais, algumas só agem assim porque querem alguma outra coisa. Mensagens bajuladoras e de apoio podem ser manipulação e não amizade ou romance.

    7. Evite encontros face a face.

A única forma que alguém agredir fisicamente é se estiverem no mesmo local, por isso, para estar totalmente seguro, não marque encontros pessoais. Se realmente precisa de encontrar alguém que “conheceu” on-line, não vá sozinho. Marque o encontro em algum lugar público, diga aos pais ou alguém que realmente possa ajudar se precisar e leve algum amigo consigo.

    8. Quando estiver on-line, seja educado.

Haja correctamente no mundo on-line. Trate as pessoas como gostaria de ser tratado. Ameaçar ou intimidar alguém on-line pode até mesmo ser considerado crime.

    9. Pense antes de responder.

Se alguém disse ou fez algo que o deixou desconfortável, bloqueie-o e não responda. Se ele continuar, conte aos seus pais ou a outro adulto. Se a mensagem for ameaçadora de algum modo, grave-a e conte aos pais, pois isso pode ser considerado crime.